劉昉（?~586)博陵望都人。父劉孟良，仕北魏為大司農卿，從魏孝武帝入關，被宇文泰任命為東梁州（治今陜西安康西北)刺史。劉昉性輕狡，有謀術。北周武帝時，以功臣子入侍皇太子。周宣帝即位，以技佞見幸，出入宮掖，寵冠一時。授大都督，遷小御正，與御正中大夫顏之儀并見親信。

周宣帝病重，召劉昉與顏之儀囑托后事。周宣帝口啞不能說話。劉昉見周靜帝年幼，不能擔負治國重任，又見皇后父楊堅有重名于天下，遂與鄭譯謀劃，引楊堅輔政。楊堅固讓，劉昉說：“公若為，當速為之；如不為，昉自為也。”楊堅遂從。楊堅為大丞相，執掌朝政，以劉昉為司馬。劉昉又用計使周宣帝弟漢王宇文贊離開宮廷歸還府第。楊堅以劉昉有定策功，拜其為大將軍，封黃國公，與沛國公鄭譯皆為心腹，賞賜豐厚，出入以甲士自衛，朝野傾目，稱為黃、沛。劉昉自恃其功，頗有驕色，加上性情粗疏，溺于財利，富商大賈日盈其門，而對政務則不甚用心。相州總管尉遲迥起兵反對楊堅，楊堅用兵討伐，欲用劉昉監軍，劉昉推辭未曾為將不肯前往監軍，從此恩禮漸薄。鄖州總管司馬消難、益州總管王謙也先后起兵反對楊堅，楊堅日夜籌劃，調兵遣將，廢寢忘食。而劉昉游逸縱酒，丞相府事務多所遺落，為楊堅所恨，以高颎代為司馬，對其更加疏遠。楊堅代北周稱帝建隋朝，進劉昉位為柱國，改封為舒國公，閑居無事，不再任使。

劉昉自以為佐命元功，中間被疏遠，很不自安。后遇京師饑荒，隋文帝下令禁酒，劉昉使其妾賃屋，當壚酤酒，被治書侍御史梁毗彈劾，有詔不問。劉昉郁郁不得志，與失職懷忿的上柱國梁士彥、宇文忻相交往。又與梁士彥謀反，許推梁士彥為帝，謀劃泄漏，隋文帝窮治其事。劉昉自知不免于死，默然無對。開皇六年（586)閏八月，劉昉伏誅，家財田宅被抄沒。